Campfireが40人までのグループチャットが可能で、リアルタイム掲示板的な使い方ができるのに対し、Gmail Chatはあくまで1対1のチャットがブラウザでできるのみ。

　現在のところはあくまでオフラインの相手にはメールを送る形になるようですし、Gmail Chatを使うのはGmailでメールを見ているときに、たまたまオンラインだった相手にチャットするという用途に留まりそうです。

　また、実際のチャットの使い勝手も、小さいウィンドウが右下に出てくるだけで、場所もサイズも変更できないため、まだまだ改善の余地はありそうです。

　ただ、まぁこの辺りの話は、今後の機能追加でどうとでもなる話。

　メールとチャットがシームレスに使えるように融合したというのは非常に興味深いところですし、やはりクライアントソフト型のインスタントメッセンジャーと異なり、サーバーにチャットのログの履歴が残り、メールと合わせてGoogleの検索機能で検索できるのは結構便利な気がします。
　音声通話はまだブラウザからはできないようですが、Campfireのように手軽にファイルをやり取りするのもGmailのストレージ容量なら手軽にできそうですし、今後の機能拡張に注目のサービスとなりそうな気がします。
　

【Gmail Chatの主な機能】
・リアルタイムチャット機能
　2人でチャットをすることができる
　相手がオンラインかどうか分かる
　
・検索機能
　過去のチャット内容を検索することができる
　時系列にチャット履歴を一覧することができる

・その他
　Gmailのメールアドレス欄からチャットがすぐに始められる
　ストレージはGmailと共用なので2GB以上の履歴保存が無料で可能
　（保存しないように設定することもできる）

【Gmail Chatの概要】
運営：Google
開始：2006.02.6
収益：広告？