振返ってみると、昨年2月に「米国においては中規模のウェブサービスの統合が加速しそうな気がす」という記事を書いていたのですが、日本においてはウェブサービスは買収によって統合されるよりも、単純にサービス終了するほうが多そうな印象ですね。

　米国においては、とにかく魅力あるサービスを立ち上げたら、無料で一気に利用者を集めて、GoogleやYahooに買収してもらえるまで突っ走るというのが一時期のウェブサービスのビジネスモデルだったような印象が強くありますが。

　日本においては、買ってくれる企業の不在や、同じようなサービスの乱立の影響もあって、そういったサクセスストーリー不在のまま、静かに無料ウェブサービス開発競争が終わろうとしている印象があります。

　もちろん、いわゆるエンジニアの個人ベースのウェブサービス開発は今後もなくならないと思いますし、LinuxやFirefoxのようなオープンソース周りはますます元気ですし、iPhoneアプリみたいな新たなゴールドラッシュもあるので、全体としては個人のサービス開発の流れは止まらないと思うのですが。

　面白いサービスを開発するということと、ビジネスとしてサービスを成功させることというのは、やはり根本的に異なるわけで、
　今後、オープンソースや個人のライフハック的な無償でのサービス開発と、ビジネスとしての成立にこだわったサービス開発とが、ますます二極化していきそうな気がします。

　ただ、冷静にこのサービス終了の流れを捉えてみると、もちろん終了するサービスの開発者にとっては辛い出来事ですし、利用者にとっても悲しい出来事ではありますが、サービスの数が減って利用者が一部のサービスに集まれば、そのサービスは規模のメリットが聞いてより良いサービスになる可能性もあります。

　これまで無料サービスの乱立競争に巻き込まれていた、地道な有料サービス提供事業者にとっても追い風でしょう。

　そう言う意味では、37signalsのBasecampや、先日レビューしたLink Knowledgeのような有料サービスモデルが改めて見直されることにもなりそうです。

　いずれにしても、こういうニュースが続くと、利用者としても使うサービスをより厳しい視点で選ばないといけないという雰囲気になりそうで、人気のあるサービスへの集中がますます加速しそうです。